L'endodontie est une spécialité de la dentisterie qui se consacre à la prévention, au diagnostic et au traitement des pathologies affectant la pulpe dentaire et les tissus périapicaux, c'est-à-dire les structures situées autour de la racine de la dent. La pulpe dentaire est un tissu mou situé à l’intérieur de la dent, contenant des nerfs, des vaisseaux sanguins et du tissu conjonctif, essentiel au développement et à la nutrition de la dent pendant sa croissance.

Le traitement endodontique, communément appelé traitement de canal ou dévitalisation, est l'intervention la plus courante dans cette discipline. Il devient nécessaire lorsque la pulpe dentaire est inflammée ou infectée, souvent à la suite d’une carie profonde, d’un traumatisme dentaire ou de fractures. Les symptômes pouvant indiquer une infection pulpaire incluent des douleurs persistantes, une sensibilité accrue au chaud ou au froid, un gonflement des gencives ou un abcès visible.

Le processus du traitement endodontique consiste à retirer la pulpe infectée ou endommagée de la chambre pulpaire et des canaux radiculaires. Après l'extraction de la pulpe, les canaux sont soigneusement nettoyés, désinfectés, puis obturés avec un matériau biocompatible, généralement la gutta-percha, afin d'éviter toute réinfection. Enfin, la dent est souvent restaurée avec une obturation définitive ou une couronne pour lui redonner sa fonction et sa résistance d’origine.

L'endodontie ne se limite pas au traitement de canal classique. Elle inclut également des interventions plus complexes comme la révision endodontique (retraitement d'un canal précédemment traité mais réinfecté) et la chirurgie endodontique (par exemple, l'apectomie, qui consiste à retirer l'extrémité de la racine infectée).

Préserver la dent naturelle est l’objectif principal de l’endodontie, car une dent bien traitée peut être conservée à long terme et éviter des solutions plus invasives comme l'extraction et les implants. En plus de restaurer la santé bucco-dentaire, ces soins contribuent au maintien de l’occlusion et à la préservation de l’esthétique du sourire.

La prévention reste essentielle en endodontie. Un suivi régulier chez le dentiste, une bonne hygiène bucco-dentaire et le traitement précoce des caries permettent de réduire les risques d'infection pulpaire et donc la nécessité d’un traitement endodontique.